土庄港へのアクセス

［東京から］JR東京駅から東海道・山陽新幹線のぞみで約3時間15分、岡山駅で岡電バス新岡山港行きに乗り換え約40分、新岡山港で国際両備フェリー小豆島行きに乗り換え約1時間10分、土庄港下船

［大阪から］JR新大阪駅から山陽新幹線のぞみで約50分、岡山駅下車、以下同

瀬戸内、小豆島で土地の恵みを味わう

　自然の恵みと文化が調和する小豆島。新岡山港からフェリーに乗って島の玄関口の土庄（とのしょう）港に着くと、金色に輝く現代アート《太陽の贈り物》が出迎えてくれた。2025年には3年に一度の瀬戸内国際芸術祭が開催され、この作品は2013年の開催時から常設展示。島内では、各地にアート作品が展示されているので、島巡りとともに作品探しも楽しみたい。

　島内の散策の前に、まずはランチへ向かう。目指すのは、フォレスト酒蔵 MORIKUNIギャラリー。小豆島で唯一の酒蔵・小豆島酒造が営むショップ＆カフェだ。名物の杜氏のまかない飯は、具だくさんの粕汁をはじめ、小豆島の農家が育てたお米や島の佃煮、隣接するMORIKUNIベーカリーの酒粕ケーキなど、島の恵みがたっぷり味わえる。食後には小豆島のオリーブ酵母酒など小豆島酒造のお酒をおみやげに買うのもおすすめだ。

　お腹が満たされたら醤（ひしお）の郷へ。小豆島においてしょうゆ造りは400年以上の歴史をもつ伝統産業。昔ながらの製法を受け継ぐしょうゆ蔵が軒を連ね、歩いているとしょうゆの香りがどこからともなく漂ってくる。途中、オリーブ畑の中に展示されている立体アート作品《オリーブのリーゼント》を発見。自然とアートの融合を感じつつ、島の風と古きよき町並みを満喫した。

　次に向かうのは、小豆島を代表するしょうゆ蔵・ヤマロク醤油のもろみ蔵。木桶や柱などに約100～150種もの菌がすみ着いており、自然の温度変化を利用して熟成・発酵を繰り返しているという。約150年使い続ける木桶で仕込む鶴醤（つるびしお）は、芳醇な香りと深いコク、まろやかさを追求した世界に誇る逸品。見学後は、門かぶりの松が迎える純和風建築の喫茶・やまろく茶屋で、コク深いしょうゆをかけたアイスクリームを食べてひと息ついた。

童心をくすぐるのどかなオリーブの丘

　島の南央部、小高い丘の上に広がる道の駅 小豆島オリーブ公園。日本で初めてオリーブの栽培に成功したこの地では、瀬戸内の海と風に揺れるオリーブの葉が柔らかな光を受けてきらめき、フォトジェニックな景色が広がる。

　園内の雑貨コリコは、実写映画『魔女の宅急便』で使用されたグーチョキパン屋のロケセットがそのまま残り、どこを切り取っても絵になるかわいらしさ。園内でとれたオリーブの花などを用いた、ハンドメイドのフラワーアクセサリーや雑貨がずらりと並ぶ。園内にはギリシャ風の白い風車や、本のモニュメントなどフォトスポットが点在し、貸出し無料のほうきを片手に散策を楽しむ旅人の姿も。オリーブ色と赤い文字のコントラストが目を引く、幸せのオリーブ色のポストを見つけたので、青い海を背景に記念撮影を楽しんだ。散策後はオリーブ記念館で旅のおみやげ探しを。エクストラバージンオリーブオイルをはじめ、パンやヨーグルトと相性抜群の瀬戸内レモン オリーブオイル、小豆島オリーブ珈琲など、オリーブを使ったバリエーション豊かな商品を購入した。

　日が傾き始めたので、今夜の宿・小豆島国際ホテルへ。明日の朝散策予定のエンジェルロードの入口に立つ老舗ホテルで、目の前には瀬戸内海が広がる。夕食には、新鮮な旬魚の刺身や小豆島そうめん、オリーブ牛の鉄板焼など、小豆島ならではの食材を用いた料理が供される。今日訪れた場所を振り返りながら、旅の一日がゆるやかに幕を下ろす。

大自然と心を通わせ心和む癒やしの時間を

　海風に誘われて朝一番に向かったのは、宿の目の前にあるエンジェルロード。潮の満ち引きによって、現れたり消えたりする砂の道は神秘的な美しさ。手前の弁天島を登った先にある約束の丘展望台からは、エンジェルロードを上から見ることもできる。空と海の青、波音に包まれ、一日の始まりにぴったりのすがすがしいひとときになった。

　続いては、緑あふれる千年オリーブテラス for your wellnessへ。ゲートラウンジやテラス、サウナ、宿泊施設を備えており、オリーブで心と体をととのえることができる。施設内にはスペインから渡ってきた、樹齢1000年を超えるオリーブの古木がたおやかに根を張る。ここでぜひ体験したいのが、オリーブオイルテイスティング体験だ。オリーブの力を講義で学ぶとともに、香りや風味をしっかり感じるためのテイスティング法をスタッフが丁寧に教えてくれる。ひと口のオイルから広がるほのかな苦みや辛み。新鮮なオイルだからこそ味わえる、豊かな風味に感動した。

　施設には、独自製法の乳酸微発酵を施したオリーブオイルのスキンケア用品など、おみやげにうれしい品々も揃う。「オリーブの魅力に出合い、自分と向き合い、より豊かな日々を育んでほしい」。そんな思いが込められたこの場所で、オリーブと自然の恩恵を堪能することができた。

　ランチは、窯焼きのピッツァや創作パスタが人気のOASISへ。島の食材をふんだんに盛り込んだ料理が魅力だ。小豆島ならではの料理に舌鼓を打ち、大きな窓から降り注ぐ柔らかな光を感じる。島旅の最後に、心温まる穏やかな時間を過ごした。

旅の余韻に浸りながら岡山の味覚を楽しむ

　旅の終わりが近づき、土庄港から新岡山港行きのおりんぴあどりーむに乗船し、小豆島に別れを告げる。3、4階の展望デッキに移動し、爽やかな海風に当たりながらのんびりと過ごした。

　岡山に到着してすぐに向かったのは、旬のフルーツがたっぷり味わえる観音山フルーツパーラー OKAYAMA。JR岡山駅から徒歩で行ける距離なので、ひとり旅にもおすすめ。目当ては、旬の果実を贅沢に使ったフルーツパフェ。果物農家から取り寄せた、主に岡山県産の完熟フルーツがたっぷりと味わえる、目も舌も大満足な一品だ。あふれんばかりに盛られたフルーツに、こだわりの自家製グラノーラやヨーグルトが好相性。あっさりとした味わいで、気付けば最後までペロッと平らげてしまった。

　ビロード色の壁紙が目を引く鮮やかな内装は、誰でも簡単に素敵な写真が撮れるようにと考えられている。壁紙の色のほか、テーブルの質感など、そこかしこに工夫がなされ、どの席でも映える一枚が撮影できるので、写真初心者にもうれしい。爽やかな果実の甘みに、旅の疲れもすっと癒やされる。

　JR岡山駅に戻り、最後に立ち寄ったのは、新幹線改札内にあるおみやげ街道桃太郎。岡山の名物をはじめ、瀬戸内周辺のお菓子や食品、地酒などがずらりと並ぶ。旅行アプリ「tabiwa by WESTER」のクーポンを提示すれば、2000円以上の購入で200円引きになるうれしい特典があるので、数ある商品から、人気が高い元祖きびだんごや、備前名物の大手まんぢゅうなどを選んだ。旅の締めにクーポンを利用してお得に購入。ずっしり重いおみやげの袋を抱えて、帰路についた。