長野県茅野市から北佐久郡立科町、松本市へと広がる、標高1500ｍ以上の高原エリア。古くから避暑地として愛される「蓼科高原」、美しい白樺林に囲まれた「白樺高原」、霧ヶ峰の最高峰・車山を中心に広がる「車山高原」、日本百名山のうちの半数近くが見渡せる日本一広い高原「美ヶ原高原」が代表的だ。これらの高原を貫く「ビーナスライン」は、ドライブコースとしても人気がある。

日本を代表するドライブコース「ビーナスライン」

星空がきれいに見られる土地柄、その季節に見られる代表的な星や星座を解説する星空観察会を開催するホテルが多い。週末に無料で開催するこぢんまりとしたものから、望遠鏡を使って本格的に開催する有料イベントまでさまざまある。

天気がよければ満天の星が楽しめる。写真は蓼科東急ホテル

基本的には手ぶらでOKだが、少し足を延ばして暗い場所へ出かける場合もあるので、懐中電灯の持参を呼びかけるイベントもある。また、標高が高い場所で夜間に開催されるので、防寒対策は必須。不安な人は事前にホテルに問い合わせておこう。

高原は涼しいので防寒対策をしておこう。写真は白樺高原ホテル

雨や雲が多くて星が見えない日は中止になってしまう場合もあるが、宿によっては室内でプロジェクター投影による星空解説を行ったり、星座早見盤などの天体観察グッズを手作りするイベントを開催する場合もある。

雨天時「白樺高原ホテル」では屋内で星空解説を行う

1.蓼科の森に囲まれた落ち着いた印象のホテル／2.敷地内にある「鹿山の湯」では露天風呂も楽しめる／3.夕食はフレンチのコースや和会席コースが選べる

1.女神湖と山々を望むロケーションが魅力／2.女神湖を一望できる「女神湖展望露天風呂」

1.蓼科山の麓に位置する自然豊かなホテル／2.広々としたゆとりのある和室「森-Sin-」／3. おいしい肉や野菜が味わえる信州の高原をテーマにした「高原バイキング」

1. 標高1500ｍの丘に建つ見晴らしのいいホテル／2. 蓼科の山々を一望できる絶景露天風呂「びゅう湯」／3.豊富なメインディッシュやデザートが並ぶバイキング

1.標高2000ｍの美ヶ原高原山頂に位置する絶景の宿／2.窓の外に広がる景色を眺めながら入浴できる「展望風呂」／3.朝食前の6時30分から、雲海の出やすいスポットに案内してもらえる／4.旬の山菜や高原野菜、地元産キノコ、信州牛などが味わえる